A Agência Nacional de Energia Elétrica (Aneel) aprovou nesta quinta-feira (14) o edital do leilão em que o governo pretende contratar energia nova, para começar a ser gerada no início de 2016. Previsto para 29 de maio, o certame será realizado em 15 de junho.

Podem participar do leilão apenas projetos de usinas que produzem eletricidade por meio da queima de gás. O governo aposta nessa medida para conseguir um reforço na geração termelétrica no país no início do próximo ano, quando os reservatórios das principais hidrelétricas podem atingir o armazenamento mais baixo da história.

A falta de chuva desde o final de 2012 reduziu drasticamente o volume das represas das hidrelétricas do Sudeste e Centro-Oeste, que respondem por cerca de 70% da capacidade de produção elétrica no país. Por conta disso, aumentaram as chances de um novo racionamento.

O risco de faltar energia em 2015 é hoje pequeno. Isso porque nos últimos meses as chuvas foram mais intensas, o que contribuiu para levar o nível dos reservatórios das duas regiões ao armazenamento médio de 35%. O governo e o Operador Nacional do Sistema Elétrico (ONS) avaliam que esse volume é suficiente para garantir o atendimento da demanda por energia ao longo do ano.

Entretanto, esse índice de 35% registrado pelas hidrelétricas do Sudeste e Centro-Oeste é o pior para essa época desde 2001, ano do último racionamento. Como esses reservatórios começam o período seco (maio) com pouca água, existe a chance de chegarem ao final dele, em novembro, com o nível mais baixo da história, próximo de 10%.

Desde o final de 2012, quando a estiagem começou, o governo vem mantendo ligadas todas as termelétricas disponíveis. Essas usinas, que geram energia por meio da queima de combustíveis como óleo e gás, ajudam a poupar água das hidrelétricas. Entretanto, essa eletricidade é mais cara e contribui para aumentar as contas de luz.

Hoje, as termelétricas atendem a cerca de 20% da demanda do país. Com o leilão de energia de reserva marcado para junho, o governo quer ampliar um pouco esse índice e ajudar a economizar o máximo possível de água dos reservatórios.

Por isso o edital prevê que os projetos contratados no leilão deverão começar a gerar eletricidade em janeiro de 2016, no início do próximo período de chuvas, quando essas represas começam a encher de novo.

A própria Aneel avalia que os investidores interessados terão um tempo muito curto entre a assinatura do contrato, prevista para o início de agosto, e o início da geração da energia, em janeiro. Por isso afirmaram que a agência será rigorosa ao exigir o cumprimento do cronograma e não admitir desculpas por atrasos.

O edital prevê que as usinas contratadas terão obrigação de gerar por 8 horas diárias e que a usina deve ficar próxima aos centros de consumo no Sudeste e Centro-Oeste. O prazo de concessão é de 20 anos.

O custo máximo para a produção de cada megawatt-hora de energia por essas termelétricas deverá ser de R$ 581, mais caro do que o teto no mercado (R$ 388 o megawatt-hora).